第234章 楚州

小桥老树 / 著投票加入书签

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    了因尸体找到之后,大梁府二尹郑起从维护大梁城稳定的角度出发,立刻为了因之死定性:这是一起丑陋的情杀案。

    大梁各大寺庙或多或少听说过了因的劣迹,而城中和了因有染的贵妇对此事更是心知肚明,因此,大梁府为此事定性之后,了因便彻底从大梁城里消失,就如从来没有存在一样。

    郑起和东、西、南、北四城尉并没有就此罢休,这一伙杀手既然能越过高墙轻易杀掉了因,当然也能神不知鬼不晓地杀掉许多重要人物,因此,绝对不能让这伙杀手安然呆在大梁城内,说不定哪一天就会闹出更大的事端。

    城尉王真命令手下把天静寺二十多名僧人带到衙门,还没有审问,二十多名僧人突然同时上吐下泄,不到半个时辰,僧人们七窃流血而亡。郑起得知此消息,惊得手脚冰凉。僧人们一死,了因之死就成为永远不能揭开的悬案,而死在衙门内,更把大梁衙门陷入了极为不利的位置。

    侯云策听到此消息却并不吃惊,当日他的心中也产生过如此杀机,只是审问了因,知道在天静寺里只有了因和被杀的知客僧两个人是西蜀奸细,其他僧人并不知道内情,这才放过了天静寺众僧人。这一次众僧人被毒杀,定是与了因有染的贵妇为了掩盖丑闻所为。

    王朴知道了天静寺惨案,勃然大怒。城尉王真就成为替罪羔羊,被捕于狱中,等待陛下最后裁决。

    至此,了因事情也有了一个不是结束的结束,侯云策对于这样的结局自然也感慨连连。

    大梁城为了这些鸟事弄得满城风雨,在南线战场上,大林禁军苦战楚州不下,伤亡惨重,将士们的鲜血染红了宽阔的护城河。

    林荣被迫命令增兵楚州。

    二月六日,一支军队从大梁出发,直奔淮南而去,中军旗帜上绣着一个大大地“侯”字。

    在大梁城内无所事事的呆了近一个月,其间还发生了春兰墓地被掘的事件,想到躺在棺木中永远不会苏醒的春兰。人死如灯灭,所有对与错、悲与喜,对于春兰来说都成了过眼云烟。

    接到圣旨以后,侯云策带着一万援军离开了这令人厌恶的大梁城。

    楚州西面是大湖,又扼着槽运之地,位置颇为重要,是南唐与大林争夺的一个焦点。若楚州一失,南唐在长江以北也就大势去矣。反之,若楚州不失,南唐就可在江北拥有一席之地,随时威逼大林。

    南唐楚州防御张彦卿是南唐国主亲选的坚毅之将,率军死守楚州,让楚州几乎成为了寿州城的翻版。从显德四年底一直到显德五年二月。林荣数次亲自上阵,仍然没有攻破城墙坚固楚州城,大林军折损极大,不得不第二次增兵淮南。

    禁军主将多已随林荣亲征,另有一部分北上防御契丹人,林荣就亲命赋闲在大梁的侯云策为援军主帅。

    禁军是大林朝军中精税,成为精锐有四方面的理由,一是禁军武器装备皆由中央负担。军费充足自不在话下;二是禁军选人有优先之权,军中骁勇之辈着实不少;三是陛下东征西讨,南征北战,总是以禁军为主力部队,禁军可以说是一支百战之师;四是禁军将领升职极快,从侍卫司、殿前司升职出去的节度使也有好几位了。

    有了这四个原因,禁军自然成为大林军精税,军中将校们皆是眼高于顶、目空一切。

    援军由殿前司、侍卫司各一部组成,殿前司所部由控鹤右厢都指挥使王审琦指挥,侍卫司一部由侍卫司虎捷左厢都指挥使张光翰指挥。王审琦是杨光义义社十兄弟之一,张光翰则是侍卫司主帅李重进的亲信,他们两人本身有矛盾,但是,在如何对待侯云策问题上却保持着高度的默契,一句话——敬鬼神而远之。

    侯云策对此心知肚明,却也不说破。一路上,三人互相维持着和平,经过二十天行军,二月二十六日,援军来到了楚州城下。

    王审琦、张光翰各回本部,侯云策则被留在林荣身边参赞军务。援军到达的第二天,也就是二月二十七日,大林军再次猛攻楚州城,攻城战在北城和东城同时进行,林荣亲自督战东城,而由杨光义率军强攻北城。

    楚州是一座历史悠久的名城,春秋战国时期,楚州先后属吴、越、楚等诸侯国。

    秦统一后建淮阴县,楚州部分地区属淮阴县。

    隋大业(605~618年)初,去淮阴县入山阳县,不久复置。

    大武武德四年(621年),置东楚州,治山阳县。八年,裁西楚州,东楚州改称楚州,仍治山阳县。

    南唐和大林交战不断,楚州作为接近大林的重镇,设置了防御使,加宽加深护城河、加高加固城墙,设置了巨大的粮仓,调配了最忠勇的将军,作好了充分的守城准备。

    五米深、十米宽护城河,十五米高、基座达十米厚的城墙,成为大林军难以攻克的堡垒,大林军拥有数量众多的投石车、床弩、飞云梯、冲车,武器精良远非南唐军所能相,而且号令齐整,禁军将领大多亲冒箭矢冲锋在一线,军士们更是悍不畏死。

    但是,在楚州南唐军的奋力顽抗之下,却也奈何不了这楚州坚城,几轮强攻之后,城墙下、护城河里。留下了许多相叠在一起的大林军尸体

    攻城战持续到下午,东城、北城一无所获,损兵无数,眼见天色渐晚,林荣才下令收兵。

    中军帐前,林荣阅读一堆来自各地的战报,脸色沉静如水,看不出喜怒哀乐。范质、侯云策、李重进、张永德、杨光义等重臣、大将立在两旁,等待陛下发话。林荣看完了最后一个战报,这才抬起头来,问范质道:“范相,今日损兵多少?”

    “阵亡四百,伤者无数。”在攻城战中,城下军士可以说人人带伤,所以无法准确统计出受伤人数。

    林荣每日处理大量政务、军务。还要亲自在一线督战,眼中隐有一丝倦色,道:“在楚州城下,我军打了两个多月了,前后阵亡军士有二千多人。还有许多断手断腿军士,失去战力的军士总计不下万人,这一仗禁军啃上了硬骨头,堪比寿州之战。”

    范质是宰相。虽在前线,仍是一身紫色蟒袍,腰上挂了一个金鱼袋,显得格外整洁,他上前一步道:“楚州不过弹丸之地,久围必破,陛下可遣一名上将,只须统兵万人。半年即可困死张彦卿。”

    范质并不赞成林荣久在军中,毕竟一国之君,要处理的政务太多,这些征伐之事,交由大将办理就行了,因此从侧面劝阻。

    范质谏言议事,向来直言不讳,独独对于林荣亲征一事,从来没有力劝。此事缘于显德初年的一件事:当时,林荣新登帝位。北汉、契丹大军来犯,老相冯道极力劝阻林荣亲征,冯道用语过激而为林荣不喜,林荣北上迎敌之前,把五代不老翁冯道贬为山陵使,冯道为此一病不起,一年后病逝。

    范质深知此事地来龙去脉,知道陛下有亲征的特殊爱好,所以向来亲征一事避而不谏,这一次围攻楚州两个多月,范质这才委婉提醒林荣。

    林荣听出了范质的话中之意,取过一份战报,轻描淡写地对众将道:“侍卫马军都指挥命韩令坤已攻破扬州。”

    林荣三征淮南,战事主要集中在淮水两岸,寿州、楚州、泗州、濠州等城,皆为淮水岸边之坚城,但是,楚州以南的扬州,却是长江沿岸地城池,这预示着大林军已越过淮水,向长江北地发起了攻击,而楚州孤悬于淮水,已成瓮中之鳖。

    众将闻言,均脸露喜色,纷纷向陛下道贺。

    林荣此时才露出笑容,对范质道:“就令韩将军暂时知扬州军府事,要时刻提防南唐军北上。”林荣挨个扫视众将,最后把目光落在杨光义身上,道:“杨将军可有破城良策?”

    杨光义身材强壮,方面大耳,看起颇有幽燕老将之风,上前一步,道:“既然我军攻破扬州,断了楚州唐军的退路,不若采用攻心之术,将捉拿而来的扬州军士带到楚州,让他们向城上喊话,让楚州军知道大势已去,动摇其军心。”

    林荣不置可否,转向侯云策,道:“侯相,你有何计?”

    侯云策来到楚州城以后,也暗自寻思破城之策,南唐军和党项军、回骨等等军相比,驻城技术、守在的战术都要成熟悉得多。他设想过无数破城方法,均觉没有成功把握,就老老实实地道:“杨将军所言有理,可以一试。”

    林荣没有继续征求意见,下旨道:“速令韩将军送来两百南唐降兵。”

    楚州城城墙之上,防御使张彦卿、兵马都监郑起业带领众将来到南城门上,城下护城河外站着一群丢盔卸甲的南唐军士,扬州兵马都监正在向城下喊话劝降。

    城上众将得知扬州陷落,均面露惧色,几名指挥使小声嘀咕着。

    长得白白净净的兵马都监郑昭业耳尖,听到几人所言,大声骂道:“养兵千日,用在一时,现在国家有难,正是用人之际,岂能轻言投降。”郑昭业全家老人都在杭州,若不战而降,只怕全家无一人能活,因此,他早存和楚州同生共死的念头。

    步军指挥使淳于良是楚州人士,向来瞧不起文官出身的兵马都监,手握刀柄大声道:“泗州、濠州、扬州皆破。楚州独木难撑,不向大林军投降,徒死无益。”

    大林军三次南征以来,凡是投降的南唐军不仅能活命,往往还能在大林军中混个一官半职,而城内百姓也不受侵扰,淳于良并不想拼个鱼死网破。

    张彦卿眯着眼并不说话。

    另一名步军指挥使张彦宏骂道:“淳于良,你这个胆小如鼠地小人。”

    淳于良和张彦宏素有矛盾,抽出腰刀,怒道:“张彦宏,老子和你没完。”

    在楚州城内,存在着地方派和杭州派的争端,淳于良是地方派的领军人物,防御使张彦卿和兵马都监郑起业都是杭州派,淳于良等地方派在楚州军中多受压制,今日大林军破了扬州。断了楚州军的退路,淳于良便跳将出来,和杭州派唱起对台戏。

    张彦卿的儿子张保刚满二十岁,是楚州军亲卫队伍长,认识城下的扬州兵马都监。见其被俘,心中颇为惊惧,就对身前的父亲道:“不若降了大林军,或有一条活路。听说寿州刘仁赡降周后,当上了郓州节度使。”

    突然,张彦卿眯着眼一睁,一道刀光闪过,淳于良已是人头落地,众人还没有反应过来,又是一道刀光,张保人头也飞落于地。这两刀极为利落,张保人头飞出以后,身体还保持着站立姿态,喷涌而出地鲜血就如一丛盛开的红色杜鹃花。

    众将被这两刀所震摄,目瞪口呆地看着张彦卿。张彦卿提着刀,刀尖上还在不断滴血。他看着众人,道:“我等世受李家厚恩。如何能降大林军。从现在起,如果谁敢说一个降字。他们两人就是下场。”

    兵马都监郑起业素知张彦卿最受此子,见其毫不手软地杀掉了张保,知其要和楚州共存亡,抽出长刀,道:“楚州城高墙坚,粮食充足,我们和大林军决战到底。”

    张彦宏是张彦卿的族人,毫气冲天地道:“楚军只有断头将军,没有投降将军。”

    城墙上众将齐呼:“誓死不降大林军,决不投降。”

    郑起业看着张彦卿地眼光也有了些敬意,南唐国主是个多疑之人,在各军中派出都监,作为自己代表,监视着将领行动,而这些都监的家人全部集中在杭州城内,若哪一军将领投降了大林军,则都监的家人必死无疑。

    由于都监代表着国主,又身负监视职责,许多根本不懂军阵的都监掌握了各军大权,大林军兵锋刚至,这些权倾一时的都监也就顾不上南唐主子和家人,投降得最为迅速。

    郑起业是这些都监中少有的正直之人,初到楚州之时,和张彦卿产生了尖锐冲突。张彦卿最为痛恨都监制度,他无法改变朝廷地决定,因而对新到的郑起业极为冷淡,把他当菩萨供起来,却不让他经手具体之事。郑起业当然不愿意成为傀儡,两人针锋相对较量几个回合之后,都知道对方不是易与之辈,各自退后一步,这样才总算没有两败俱伤。

    可是,张彦卿今天的举动,让心高气傲的郑起业也大为折服。郑起业看城下有十数面黄龙旗随风飘展,对身后两人道:“你们到城楼去,痛骂林荣,给我狠狠地骂。”又对身后亲兵道:“把张保地尸首收敛好,下去准备一口好棺木。”

    张彦卿听到了郑起业的吩咐,他仍然全神贯注地看着城外,眼角悬出一颗浊泪。

    两位受命骂阵的军士是军中最有名的传令兵,也是著名大喉咙,两人来到城楼上,挺胸站立后,深吸一口气之后,就如骂街妇人一般,酣畅淋漓地把林荣的女性家属问候个遍。

    林荣等大林君臣听到如此难听下流的辱骂,脸色顿变。林荣突然扭转头,指着两名骂人地军士,对身后的马仁瑀道:“马将军箭法无双,今日就让三军领教将军神箭吧。”

    马仁瑀骑着一匹不起眼的五花马,走到护城河边,他取下两支弓箭扣在手中,稍稍看了看角度,开弓便射,两支箭如流星一样飞上城楼,分别射在两位大喉咙的咽喉上,咒骂声噶然而止。

    大林军精神大振,万人齐呼。

    侯云策在高平之战就认识神箭手马仁瑀,当日黑雕军击杀北汉第一骁将张元徵之时,马仁瑀正守卫在林荣身后,他跃马而出,连发十箭,箭无虚发,让北汉军为之丧胆。此时,马仁瑀在百步之外射杀敌军,力量之大,箭法之精,让侯云策也暗自咋舌,心道:马仁瑀的箭法不输于刘黑狗和贺术海东。

    正在这时,侯大利身后也跃出一骑,来到护城河边,拉开弓箭,拉弓便射,二支铁箭直飞护旗军士,两箭如闪电,楚州护旗军士根本没有反应过来,就被射倒在地。

    大林军军士再见神箭,大感过瘾,呼声雷动。

    此人正是黑雕军神箭手刘黑狗,他见到马仁瑀箭法了得,手心发痒,也出阵射了两箭。大林军军士呼声未停,侯大利背后又跃出一骑,正是贺术海东。

    贺术海东发了两箭,这两箭却是射向高高飘扬地楚州军军旗,由于距离过远,贺术海东也没有百分之百的把握,所以就连发了两箭。城里、城外的军士都眼睁睁地看着楚州军军旗,只见雕翎箭飞过,军旗晃晃悠悠地掉了下来。

    张彦卿等诸将面如死灰,楚州军三军集体噤声。

    (第二百三十四章)