第五百四十七章 「熔点」行动

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    爱葛莎神情显得有些激动,在红木桌前来回走动,“那么按你的说法,神意符印能穿透神罚之石,是因为它的魔力强度更高?而混沌兽对神石进行改造,本质上是在降低它的魔力强度,从而变成特定的魔石?”

    “我是这么想的。”

    “不,不对……”她忽然停下脚步,“如果无光空洞真是魔力强度太高导致的,那么女巫身上为何不会出现这种情况?”

    “女巫?”罗兰怔道。

    “安娜啊!”爱葛莎思忖道,“她体内的魔力都能激活两次神意符印了,按理说强度要比神罚之石还高,但黑火并不能穿透神石的干扰,而且她身边也没有出现禁魔领域,这说不通……”

    “呃……”他一时哑然,这个问题的确无法解释,哪怕是品质再差的神罚之石,都能轻易中断女巫的能力生效,强如安娜的黑火亦不例外。而且迷雾世界下,安娜的魔力如同金属凝聚的立方体,形如实质,怎么看都和虚无一物的黑洞相差甚远。

    “还有一个问题,为何魔石需要充入魔力才能生效?”爱葛莎接着说道,“哪怕它们被降低了魔力强度,也应该存有大量魔力才对,可事实上凡人根本无法操作它们,魔石也无法借由女巫的特殊转移能力作为魔力源泉使用,这一点探秘会已经验证过。”她顿了顿,“导师认为只有生命才能容纳魔力,失去生命的物质会被魔力无情抛弃,女巫和魔鬼之血就是证明,大多数研究员都认同这个看法。我虽然不介意推翻这个结论,但魔石在没有注入魔力或是形成符印之前,和一块普通的宝石没有多少区别。”

    罗兰沉默下来,看来关于魔力强度的假设确实不太妥当,不过如同黑光般的魔力雷霆未免和神石太过相似,这其中应该存在某种关联才对……自己到底还忽略了什么?

    只可惜这个时代根本没有可靠的观测、分析手段,对魔力的感知记录必须借助女巫的能力或者是平衡魔石才能办到,得到的魔力特征也只是最笼统的表达,很难做进一步研究。

    思索了半天没有结果,他也只好将此事先放到一边,希望能在之后的符印制作中找到答案。

    ……

    三天后,「熔点」行动完成了一系列准备工作,罗兰在码头区亲自为出击人员送行。

    这是第一次由女巫作为主角的大规模混编军事行动,船只一共两艘,搭载的全是第一军最精锐的老兵,队长为布莱恩——他们随罗兰上过城墙,对抗过邪兽,对领主抱有崇高的敬意和信赖之情。在筛选时,他们被反复叮嘱将有可能面对一种极为凶残的异类,比混合种邪兽还要强大,不想参与任务的可以说出来,结果无一人退缩,回答也都通过了夜莺的审核。

    即使如此,让这一百人迎敌仍是万不得已的选择,他们的意志尽管可靠,但罗兰绝不敢高估这个时代的人民对神魔发自心底的畏惧。他经历过各类影视作品的轰炸,看到再狰狞可怕的怪兽也不会觉得稀罕,然而对于这些普通人来说,恐怕就是一场难以磨灭的噩梦了。

    因此千挑万选出来的将士们会在离行动地点两三公里外的河边布防,并不直接参与猎捕,除非发生意外,女巫必须撤退时,他们才会担任起阻截任务。

    而女巫队的成员则是安娜、夜莺、温蒂、叶子、爱葛莎、希尔维,伊菲、闪电和麦茜,可以称得上是目前无冬城最强大的阵容了。按照爱葛莎的说法,就算是地狱领主来了,都不见得能活着逃回去。

    “保护好自己,安全最重要,”罗兰郑重道,“就算任务没完成也不要紧,我会在城堡等着你们回来。”

    安娜上前和他拥抱,“放心吧,有我在呢。”

    “还有我,陛下。”

    “咕!”

    小姑娘和鸽子也贴了上去。

    最后除了爱葛莎和伊菲外,每个人都与罗兰拥抱了一遍。

    前者发出不屑的鼻音,小声嘀咕道:“一次简单的捕猎罢了,又不是生离死别,要是塔其拉每次出征也像这样磨蹭,魔鬼早就把前哨站建到城门口来了。”

    后者则感到震惊无比,她第一次见到如此“随意”的命令——不完成任务也不要紧,只要平安回来就好?陛下对女巫的要求也太放松了吧,这不等于鼓励她们畏缩不前么?要知道在血牙会,她每一次出击都抱着不死不休的决心,而数年时间里也确实有几名战斗女巫不幸亡于敌人之手,毕竟不能完成主人交代任务的人都会遭受严惩,甚至还会被大家视作毫无价值的废物。可在罗兰.温布顿口中,她听到了截然不同的说法。

    既不是野兽也不是羔羊,这……便是「人」的选择么?

    ……

    明轮船拉响汽笛,烟囱冒出滚滚浓烟,船舷缓缓离开码头,向河中央驶去。

    忽然,罗兰感到有一双无形的手捧住了自己的脸——触感冰凉而柔软。

    “我不在的时候,你记得保护好自己,不要随便离开城堡,”耳边响起了熟悉的低语,“我很快就会回来。”

    随后,嘴唇处感受到了一抹轻轻的触碰。

    略带些香甜,又有少许湿润,和脸上的感受完全相反——它是温热的。

    这道碰触来得快,去得也快,仿佛是自己的错觉一般。罗兰回过神来,伸出手向前探了探,周身已空无一物。

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    蒸汽船的速度要比气球飞行慢上许多,一路上花去近两天时间才抵达赤水河尽头。

    一行人望着高耸入云的宏伟雪山,不禁被眼前这一幕壮丽的景象所吸引了。山间的积雪融化速度得要比森林慢上许多,积累了数月的雪水从峰面倾泻而下,又被凸起的岩石分割成数道细流。从远处看,它们仿如一道道银丝,纤细而脆弱,但离得近了便会发现,每一道银丝都犹如河面般宽广,落在山脚湖泊中竟发出闷雷般的浑厚响声。

    显然赤水河只是这个湖泊的一条出口而已,不然如此澎湃的水量足以使河面暴涨,泛滥成灾了。

    休整一晚后,氢气球很快充气升空,而船队也按计划后撤三公里,沿河搭建阻击防线。

    「熔点」行动正式开始。