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“秦公！秦公留步啊！”
五月初三, 朝参刚下, 秦臻正脚步匆匆前往大理寺, 半道上却被人喊住了。他不用回身也知道是谁在喊他，那便是贺兰易雄的同胞兄长，同样在朝为官的贺兰易阳。那贺兰哲, 便是他的儿子。他没有他胞弟八面玲珑，官职也不高，不过从五品下，将将刚能入朝的地步, 就职太仆寺, 官职上牧监。说白了, 就是替皇家养马的马倌。
就在方才的朝参之上，御史台台院侍御史王义忠，弹劾含嘉仓出纳使贺兰易雄, 强占公粮, 贪墨钱财, 吞并田产, 欺压良民等等数项罪名。紧接着, 诸多大臣出列支持弹劾，就连圣人自己甚至都说也曾听多人对他提起此事。圣人虽未暴怒, 面色却很阴沉, 让人当场拿了贺兰易雄，压入大理寺监牢接受调查。当时，贺兰易阳的面色就苍白到了极点, 他有预感，他们贺兰家要完蛋了。
“秦公，请秦公高抬贵手，救救舍弟。”贺兰易阳官帽都跑歪了，跌跌撞撞赶到秦臻面前，纳头便拜。
“我大理寺审天下案，令弟也不例外。他若无辜，自会还他一个清白。”秦臻面无表情地淡淡说道。
贺兰易阳一听这话，心头便凉了半截，忙再道：
“我贺兰家从则天圣人起便立足于朝，代代勤恳，衷心可表，请秦公千万看在当年您长安赴考时的那顿孔门食的份上，手下留情啊！”
秦臻一听这话，愕然片刻，随后失笑。也不再理会那贺兰易阳，拂袖而去。
贺兰易阳面色青一阵白一阵，最后变得灰败。恰逢明珪从他身旁路过，不由鄙夷地瞧了他一眼，摇摇头，也离去了。
秦臻现在位列三品，一生传奇，是当世名臣。他出身清贫，早年外号“秦鱼郎”，银壶典当才有读书本钱。如此一个穷苦书生，能够入长安赶考，靠得是谁？现在一些朝中老人心中清楚，只是那人的名字现在提不得了。秦臻其实与贺兰家并无半点瓜葛，唯一扯得上关系的，就是当年秦臻在考场之中，曾吃过一餐考场提供的午食，一般俗称为“孔门食”，因为考场考生都是孔门弟子，因赶考会聚一堂。而当年负责制作分派午食的，便是贺兰易阳与贺兰易雄的父亲，贺兰家的老家主，当时他任职光禄寺太官署。
这样一点可怜的关系，贺兰易阳也有面皮拿出来提，明珪都替他臊得慌。
贺兰家，一年不如一年了。此家人本身品性就有问题，学识修养都不够格，当年出过一个贺兰敏之，已经足够骇人听闻，此后更是一代不如一代。说白了，贺兰家其实就是皇室的家奴，养养马，做做饭，顶多能算个账，做个管家，已经很了不起了。他们依靠着与则天圣人的那点姻亲关系，横行跋扈到今日，已然无人再会庇护。他们却愚蠢到不知收敛自保，依旧我行我素，乃至变本加厉，那便是欠收拾了。
如今，贺兰家最有出息的贺兰易雄倒台，贺兰家的支柱倒了，怕是，再无翻身之日了。
其实，贺兰易雄的这个案子没什么好查的，御史台与大理寺联合办案，很快证据全部搜罗完毕，贺兰易雄下狱后第三日便呈给了圣人。谁都知道王义忠弹劾的所有罪状尽数属实，一条也没有冤枉贺兰易雄。在这个节骨眼上，圣人要收拾贺兰家，也是有理由的。
原本他睁一只眼闭一只眼，也不大爱管这些事。但最近，他耳边总有人议论起贺兰易雄贪墨粮草、欺压良民一事，听闻坊间已经传得沸沸扬扬，贺兰家早已引起公愤，圣人不由上了心。再加上近段日子，吐蕃之乱暂时平息，圣人意在河东境内流亡的高句丽残部，以及蠢蠢欲动的新罗。似乎有肃清朝内乱局，再度发兵的意图，因而含嘉仓就容不得这个蛀虫再留下去了，否则行军大后方的粮草出了问题，将影响国之大计。
沈绥也正是因为看出了圣人的意图，才敢于在这个节点之上，让李瑾月运作，将贺兰易雄铲除。虽然在她的计划之中，铲除贺兰易雄本来不必这么着急，但因着杨氏叔姪的事突发，才不得不提前。不过也因此，沈绥稍微调整了部署计划，在弹劾成功之后，很快便有大量的举荐之书上奏圣人，纷纷举荐弘农杨氏杨三郎代替贺兰易雄。
这是张说运作的结果，他作为文人领袖，便是一呼百应。当然，杨三郎本也实至名归，圣人早有此意，于是顺势而下，杨慎衿很快便暂时代理含嘉仓出纳使一职，只等中书门下的正式任命下达。
但沈绥依旧不敢掉以轻心，圣人的这个暂缓正式任命，很是意味深长。沈绥除去贺兰氏，还有更深的一层原因，是贺兰氏与武惠妃暗中勾结之故。贺兰家本就是武氏外戚，与武氏亲密，自然与武惠妃脱不开干系。虽然武惠妃从未表明自己与贺兰氏的关系，但明眼人都有所猜测。这一次贺兰氏倒台，武惠妃看似并无任何动作，但却可透过圣人的反常举动，窥出一二。但圣人也有他的考虑，此事由不得武惠妃插手，她是聪明女人，心里很清楚。沈绥知道，这只是时间问题，圣人的这个拖延，其实是一个警告。
此外，杨玄珪也正式成为弘农郡公府中的乐师以及幕僚，搬入弘农郡公府邸长住。也因此，杨玄珪彻底不管，或者说他根本管不了自己的侄女杨玉环了。因为他自己攀龙附凤的交换筹码，就是出手了自己侄女的所有权，杨玉环从此以后脱离了他的控制。
就在五月初六，杨玉环已经正式被沈绥送入晋国公主府保护起来，不过这些日子，李瑾月因为看守圣杯并不在府中，杨玉环的安置问题，由徐玠接手，听闻现在暂时以客人的身份养在府中。
徐玠到底是李瑾月的心腹，虽然李瑾月从未与她提过沈绥的身份，她却能猜出一二。李瑾月对沈绥态度的转变，她虽初始有些愕然不适，但却很快有所觉一般，接受了下来。根据外界的理解，沈绥与李瑾月不和，天津桥一事后，两人表面上讲和言好，但内里势同水火。
可实际上，李瑾月与沈绥的关系却极其密切，谁也想不到，沈绥已经成了李瑾月的谋士。现在，沈绥在外，徐玠在内，这一外一内两大军师，成了李瑾月极其强大的助力。两位军师虽无直接交流，却配合得极好，仿佛心有灵犀一般。
五月初七，沈绥早间上大理寺当值，协助处理贺兰易雄一案的后续事务，刚近午，漏壶滴答，她正埋头文书、聚精会神，冷不防被人一把从位子上拉了起来，一抬头，便看到秦臻。
“秦公？这是作何？”沈绥惊诧问道。
“你赶紧回家去，明日就要大婚的人，怎么还来这个地方。”秦臻一边说着，一边将沈绥往外拖。
沈绥哭笑不得，只得道：
“秦公，就差一点了，我写完这一篇就了了，不然成婚我也心有不安啊。”
秦臻唇角下别，抿出一口气，然后抬手招呼边上两个文书吏道：
“去传膳来。”
然后他扭头看着沈绥道：
“给你一顿饭的时间，写完赶紧走。”
“多谢秦公成全。”沈绥夸张一揖，然后笑呵呵地回了位置，提笔开始写。
屋内安静下来，沈绥专心致志写她的陈情文书，秦臻就盘膝坐在边上看着她。看着看着，秦臻的思绪渐渐飘远了。
他回想起了当年初见沈绥时的场景，那个时候沈绥还是个十六岁的毛头小子，唇红齿白，俊美无匹，比如今的模样，成熟不足，但张扬有余。如今十一年过去了，这孩子是真的长大了，竟然要成婚了。
午膳传来了，沈绥边吃边写，秦臻这一面吃，一面有感而发，道:
“我记得，那是开元六年春。那时我任职御史台，还是个从五品的侍御史。那年冬天内子病了，一直拖到开春都不好，我怕她就这样走了，每日都求诊问药，一筹莫展。及至后来，竟怀疑是邪崇作祟，不得不求道问佛，出入各大寺庙道场。几日来不思饮食，日渐消瘦，也不知自己身上带病。去了青云观内，请求观主道长相看，却不曾想，晕倒在观内，醒来后，便见到了你。也多亏碰上了你和颦娘，不然我和内子，早就魂归西天了。”
沈绥听他忽的提起往事，心中微微发酸，面上却笑了，道：
“当年世伯您可真是英俊潇洒，风流倜傥，对夫人情深义重，羡煞多少痴心女子啊。”
“你这小子，都要成婚的人了，没个正行。”秦臻笑骂她，“你十六岁时的那个模样，真像那花骨朵似的，嫩到了极点，半点没有男子该有的样态。我见你，恍若见了魏晋那时的男子，涂脂抹粉，熏香沐浴。”
“哈哈哈，那您是说，我现在皮肤粗糙了吗？”沈绥乐了。
“谁说你皮肤，我是说你那性子。”秦臻要被她气死了，“那么娇嫩一个娃娃，行止跳脱，也没个章法，心里口里好似含了一团火，也不知什么时候就会喷出来，灼到别人。现在倒成熟了，人也稳重了。”
“我那时是那样吗？”沈绥嘀咕道。
“你啊，最会装了，表面上嘻嘻哈哈，心里头其实不知在想些什么，别以为我看不出来，你道行还浅。”秦臻气鼓鼓地道。
“是是是，您说的是，晚生班门弄斧，让秦公见笑了。”沈绥立马认怂。
“哼！”秦臻鼻子里哼了一下，内心却叹息一声，现在的沈绥却已经让他看不透了。
沈绥吃完了午食，也写完了表文，吹干墨迹，撤走餐盘，她敛衽起身。
秦臻走到她面前，替她正了正官帽，道：“今夜早点休息，明日有个好状态，将新娘子迎进门。到时候，我去吃你喜酒。”
沈绥郑重点头，鼻间隐隐发酸。
“去吧。”
沈绥依言出了门，刚跨出门槛，她顿了顿，回身，向秦臻郑重地深深一揖。拜完，转身离去。秦臻负手站在门内，望着沈绥向自己的那一拜，高大的身躯隐在阴影中，默然不语。那双目渊沉似潭，皱纹深刻的眼角，仿佛诉说着岁月的沧桑。
沈绥大步向外。外公，孙儿大婚，不能请您上位，磕头奉茶，是大不孝。您请放心，孙儿早晚有一日查明真相，与您相认。到那时，孙儿想听您说说娘的故事。
她跨出大理寺官署大门时，金乌当头，层云也无，光照普世万千。
作者有话要说： 下章开始写大婚，咳，你们懂得。
另，唐代，女子在长辈面前的自称与男子没什么区别，父母面前称“儿”，祖辈面前称“孙儿”。外祖父母面前，也不必刻意强调“外”这个概念，显得亲近。