第四百二十六章 喜极而泣

吴老狼 / 著投票加入书签

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    为了预防万一,在紧张布置北伐安排的同时,吴超越也早早就做好了两线开战的准备,决心以山西吴军和河南吴军负责北线战事,又让吴军曹炎忠兵团和吴军水师秘密开始了远征准备,以便在杨秀清突然翻脸动手时发起东征,武力疏通必将被太平军封锁的长江航道。

    两线开战当然对吴军的经济、工业和后勤是一个巨大的考验,即便有晚清头号理财专家阎敬铭帮忙经营,吴超越也不敢说有这个把握两线开战,两线取胜。所以吴超越也不得不准备了一个应变计划——实在不行的话就暂时停止北伐战事,全力疏通长江航道。

    吴超越很不愿意准备这个应变计划,更不愿意重蹈历史覆辙,带着汉人军队和汉人军队打得你死我活,天昏地暗,白白便宜蛮夷异族。可是没办法,长江航道对吴超越和吴军将士来说实在是太关键了,不管是吴军将士还是吴军控制地的百姓士绅,都绝不能容许长江航道被太平军切断。

    没有长江航道,湖广四川生产的丝绸茶叶等土特产就无法出口换钱,吴超越就没办法征收赋税供养军队,湖广四川的经济民生也会受到巨大影响。没有长江航道,吴超越就没办法从海外进口机器设备,武器原料,工业将会受到巨大影响。同时被太平军重重包围的上海吴军,也将陷入孤军苦战的危险处境。

    所以,杨秀清如果真的翻脸封锁长江航道,吴超越就没有任何的选择,只能是立即挥师东进,和控制长江下游的太平军拼一个你死我活。

    两线开战的危险本来就已经让吴超越忧心忡忡,吴超越又万万没有想到的是,关键时刻,吴军竟然又冒出来了第三个潜在的敌人——捻军!

    主要活动于豫皖苏鲁四省交界处的捻军五旗原本与吴军交接不多,还因为陈州、归德和汝州三府一直被清军控制的缘故,吴军与捻军之间仅有的几次接触都是以合作为主,那怕是捻军叛徒李昭寿几次主动挑衅滋事,都没能引起吴军和捻军之间的大规模冲突。

    然而随着时间的推移,情况逐渐变了,与满清朝廷失去直接联系后,陈州、归德和汝州三府的清军团练在别无选择之下,纷纷选择了主动投降归顺,还大都是选择了向有法度纪律的吴军投降。而再当吴军大破清俄联军的消息传开之后,三府境内的清军团练残部更是争先恐后的投降吴军,再没有任何信心等待满清朝廷反攻救援。

    矛盾因此激化,豫东南的清军团练不但与捻军激战多年,彼此互有切齿之恨,还有在地方上有着十分激烈的利益冲突,那怕是在投降易帜之后也没有丝毫的改变,所以河南吴军与捻军之间的武力冲突次数自然激增,规模也迅速扩大,甚至还爆发了好几次千人规模的军队交战。

    当然,也不能完全怪捻军各旗鼠目寸光,不懂民族大义,吴军方面也有责任,统帅豫东吴军的曾国荃是个宁死不吃亏的主,麾下将领更是个个喜欢拼命占便宜,不喜欢忍让更不喜欢委屈求全,自然也就没有大力约束地方军队,减少避免与捻军之间发生冲突。同时在大量收降了地方清军和团练之后,吴军的纪律严格程度也有所下降,又在与捻军存在着利益冲突的情况下,河南吴军真是想不和捻军爆发战事都难。

    结果就在这个关键时刻,河南吴军与捻军之间的尖锐矛盾突然大规模爆发,为了争夺归德府高辛集的控制权,刚换了旗帜的归德吴军和捻军正白旗主力大打出手,南下接管归德府的吴军大将蒋益澧也亲自率军下场参战,和捻军正白旗主力直接交战。

    捻军正白旗的旗主龚得树本来就被吴超越亲自出手抽过,这会又和吴军开战当然是新仇旧恨一起涌上心头,不但毫不让步还马上派人向张乐行等其他捻军旗主求援,再加上李昭寿坚持不懈的挑拨离间,周边的捻军便纷纷出兵增援龚得树。而曾国荃收到蒋益澧的求援要求后,也毫不犹豫的派遣舒保率领满蒙骑兵南下增援,再等吴超越收到消息时,河南吴军和捻军在归德府境内早就打得是天昏地暗,日月无光。

    “唉,烦啊,这不是给我添乱吗?”

    看完了曾国荃的公文报告,吴超越愁眉不展,赵烈文和戴文节等人也是眉头紧皱,全都无比担心河南吴军会因此与捻军五旗全面开战,影响吴军的北伐大计。还是唉声叹气了不少时间后,赵烈文才无可奈何的对吴超越说道:“慰亭,只有两个选择,一是调聂士成的兵马东进增援,让捻军知难而退。二是叫杨秀清出面调停,争取和平解决这次冲突。”

    “聂士成的兵马不能轻动。”吴超越摇头,说道:“张乐行和龚得树那帮人是天不怕地不怕的亡命徒,看到我们调动河南主力东进,不会知道什么叫知难而退,只会和我们把冲突更加扩大。”

    “那就只能找杨秀清帮忙了。”赵烈文更加无奈的说道:“不过就现在杨秀清的立场态度,这么做恐怕更危险,他如果铁了心要给京城乱党围魏救赵,这就是个挑起战端的好借口。”

    吴超越点了点头,也知道杨秀清很有可能会利用这件事向自己发难,乘机挑起太平军与吴军之间的武力冲突。然而盘算了许久后,吴超越却下定了决心,咬牙说道:“派人联系杨秀清,叫他出面调停,他如果乘机挑事,咱们就和他奉陪到底!”

    “慰亭,这么做是不是太卤莽了?”戴文节有些担心的问道:“北伐在即,这时候我们能避免和长毛重新开战,还是尽量避免的为好吧?”

    “欲加之罪,何患无辞?”

    吴超越卖弄了一句名言,冷哼说道:“如果周文贤带回来那道匿名信不假的话,那么杨秀清不管找什么借口,都一定会在我们发起北伐时封锁长江航道,拖我们的后腿。既然如此,与其做无用的忍让,倒不如把重新开战的借口送给杨秀清,让他直接表明态度立场,这样还省得我们天天提心吊胆!”

    “也是。”赵烈文附和,说道:“与其日夜防范,被动守卫,倒不还如诱使杨秀清提前动手,这样反倒要比在我们北伐时杨秀清突然动手强得多。”

    吴超越点头,当即命令幕僚提笔做书,给杨秀清写了一道书信,要求杨秀清出面调停河南吴军与捻军诸旗之间的战事冲突。结果也是凑巧,才到了第二天,杨秀清就主动派人来到了湖北省城,以要求吴超越证明没有背盟之心为借口,逼着吴超越把满清朝廷派到湖北的使者景寿交给太平军。

    听到太平军使者的要求,吴超越也痛苦的闭上了眼睛,不是为难,而是吴超越已经可以基本肯定好兄弟杨秀清已然背叛了反清大业,为了权力地位选择了与满清朝廷携手合作,伤感失去杨秀清这个曾经的坚定盟友。

    伤感之余,吴超越甚至都难得叫幕僚提笔做书,直接就对太平军的使者说道:“回去告诉你们的东王万岁,就说清妖派来的这个使者恰好是我的朋友,对我还多少有点恩情,我不能把他交给你们。还有,我和杨秀清在缔结盟约的时候,也没约定过要互相把清妖的使者交给对方。”

    “吴大帅,我们东王万岁要你交出清妖使者,是要你证明没有背盟之心,给你机会证明继续维持友好盟约的诚意。”太平军使者威胁道:“大帅你如果拒绝,我们东王万岁也许就会怀疑你存有异心,准备背弃贵我两军之间的同盟协议。”

    “随便。”吴超越挥挥手,说道:“下去休息吧,你什么时候想走都行。”

    送走了很有可能是最后一个和平通好的太平军使者,吴超越第一件事就是命令吴军水师和吴军曹炎忠部进入备战状态,同时调动江西境内的吴军兵马,随时准备与长江下游的太平军重新开战。此外吴超越又抓紧时间派遣密使向上海吴军告警,让周腾虎等人做好防范松江太平军突然偷袭的准备。

    末了,吴超越还不得不命令聂士成率军赶赴归德府驱逐捻军,提前做好放弃北伐计划的一切准备,惋惜叹道:“可惜啊,不能抓紧时间赶快动手,等满清朝廷稍微缓口气,再想打下京城就不知道会增加多少难度了。”

    再接下来的时间里,即将与曾纪静正式完婚的吴超越一直都是闷闷不乐,也时刻留心着长江下游的情况变化,然而预料中的杨秀清动手速度却大大超过了吴超越的预料,才仅仅过去三天时间,吴军特务头子张德坚就飞一般的冲到了自己面前,上气不接下气的大喊道:“大帅,出大事了!长毛那边出大事了!”

    “这么快?”吴超越先是一楞,然后一想到杨秀清的暴躁脾气,吴超越倒也没怎么奇怪,只是叹息着向张德坚问道:“长毛用的是什么借口?封锁下游的长江航道?”

    “大帅,你这话什么意思?”回答吴超越的,是张德坚瞠目结舌的反问……

    …………

    也来看看满清朝廷这边的情况,对吴超越来说,河南吴军和捻军在归德府爆发大规模武力冲突,当然是一个糟糕得不能做糟糕的坏消息。然而对于满清朝廷来说,这个消息当然是一个天大的喜讯,尤其是在已经发现河南、山西的吴军正在积极筹划北伐东征的情况下,这个消息对于满清朝廷来说,更是等同于天降福音。

    “皇天庇佑我大清啊。”鬼子六甚至还直接这么欢呼道:“捻匪和河南吴贼在这个时候大打出手,等于就是帮了我们大清朝廷的大忙啊!这下子,不但河南吴贼再不敢轻易北上了,杨秀清那边也有借口和吴贼直接开战了。”

    更让鬼子六欢喜的还在后面,时隔数日之后,得吴超越允许一直和满清朝廷保持着驿站联系的景寿,又突然用六百里加急送来喜讯,报告了吴超越拒绝把他交给杨秀清的情况。得知了这个好消息,鬼子六更是连懿旨都没请,直接就跑进了慈宁宫对着慈安又吼又跳,“皇嫂,好消息!天大的好消息!吴超越那个逆贼,果然拒绝了把景寿交给杨秀清,大清这下子有救了!有救了!”

    知道杨秀清肯定会以此为由乘机重新挑起与吴军之间的战火,慈安也顿时激动得流下了眼泪,泣不成声,“皇天庇佑,大清列祖列宗显灵,这下子大清江山又有希望了。”

    住在储秀宫的慈禧还是在被慈安请到了慈宁宫后才知道这个喜讯,虽然城府远比慈安为深,然而突然听到这个情况,慈禧还是忍不住抹了抹眼角,声音略带沙哑的说道:“万事具备,只欠东风,接下来就看杨秀清那个发匪伪王的了。”

    “嫂子,不是只欠东风,是应该已经在火烧赤壁了。”鬼子六微笑说道:“算时间和路程,杨秀清那边这几天应该已经动手封锁长江航道了,吴超越那个逆贼,也应该被迫出兵长江下游,武力疏通长江航道了。”

    慈禧点了点头,又淡淡问道:“老六,以你之见,杨秀清那个逆贼能够给我们争取多少时间?”

    “臣弟估计,最少也能给我们争取一年时间。”鬼子六得意洋洋的说道:“吴超越要想彻底疏通长江航道,就必须得攻占湖口、彭泽、安庆、镇江和江阴这五座驻扎有长毛重兵的江防重镇,同时还得拿下江宁,没有一年时间,吴贼休想做到这点!”

    “不能光靠长毛自己努力。”慈禧摇头,说道:“要防着长毛压力过大重新倒戈,我们也得努力给长毛帮点忙。”

    “嫂子放心,臣弟明白这个道理。”鬼子六赶紧点头,又迫不及待的说道:“臣弟还认为,我们应该把我们向洋人购买到的军火,拿出一部分来援助捻匪,让他们更有力替我们牵制吴贼,让吴贼更加不敢出兵北上。”

    “这事你可以看着办。”慈禧再次点头,又指点道:“不要只顾着援助捻匪,还要试着乘机收买他们,该封官的封官,该赐爵的赐爵,这样他们更卖力,也会有更多的捻匪……。”

    “主子,桂良桂中堂递牌子求见,说是有关于长毛伪王杨秀清的大事禀报,看上去很急。”太监总管安德海小心翼翼的禀报声,打断了慈禧对鬼子六的耳提面命。

    如果换成了是在平时,安德海的不长眼色肯定会让慈禧大发雷霆,说不定还会有被罚掌嘴的危险,然而这次却完全不同,听到了是关于杨秀清的事后,慈禧不但没有半点的不悦,还十分迅速的改口说道:“快,快请桂中堂进来。”

    吩咐间,慈禧的嘴角边还带着欢喜的笑意,鬼子六和慈安则笑得更加的欢喜,还仿佛已经看到了吴军和太平军再次大打出手的壮观画面。

    慈安、慈禧和鬼子六很快就笑得更开心了,因为桂良桂中堂不但是跌跌撞撞的冲进慈宁宫,冲到了慈安和慈禧面前扑通一声双膝跪下后,嘴还没有张开,眼中就已经涌出了泪水,把好好的张口问安直接变成了泣不成声。

    “桂爱卿,哭什么呀?不就是长毛和吴超越逆贼重新开战,有必要这么激动吗?”慈安含笑埋怨,眼角却不由有些光芒闪烁……

    “太后,不是长毛和吴超越逆贼重新开战!是长毛贼将吴如孝发现了杨秀清和我们结盟,率先起兵讨伐杨秀清,长毛诸贼将纷纷响应啊!”

    喜极而泣的桂中堂终于喊出了自己前来禀报的紧要大事,听到这话,鬼子六顿时眼前一黑,扑通一声摔在地上,失去意识前的最后一刻,鬼子六还隐约听到了安德海的公鸭嗓子叫喊,“太后!太后!两位皇太后,你们怎么了?怎么了?”