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苏燮的话一落音, 现场顿时鸦雀无声。
族长皱起眉头：“慎之，适可而止, 可不要过头了。”
苏燮还没说话，田老汉却忍不住了：“话可不是这么说吧, 苏二哥，慎之只是拿回自己的东西，又有哪里做的不对了？”
族长喝道：“我们苏家的事情, 你一个外人插什么嘴！”
“那我呢？我也不能插嘴吗！”
听到这熟悉的声音, 族长悚然一惊, 回头看去，正看到一名方正脸的老人面沉如水地走了过来，他身后还跟着不少人。
“里……里正！”
里正目光威严地看着他：“若非旁人告诉我, 我还不知道你做了这么多荒唐事情！”
族长想要辩解什么，但在里正的视线之下还是闭了嘴。
里正这才看向苏燮：“慎之，此事是族中待你不公，你若是后悔, 老夫可以替你做主。”
苏燮只是摇摇头：“多谢里正, 但慎之主意已决。”
里正见他面色坚决，也就不再劝，转头看向目光闪躲的族长等人：“这好好的苏家村让你给弄成了这个样子，你怎么好意思面对苏家的列祖列宗？！”
族长辩解道：“是慎之执意要除族, 与我们有什么关系？”
里正冷笑一声：“若不是你们欺人太甚, 他又为何宁肯做出这么大的牺牲也要除族！真把人都当成傻子了？！”
族长就不敢说话了。
苏燮朝里正拱了拱手, 说明了情况。
里正恨铁不成钢地又瞪了一眼族长, 这才道：“没听到吗！还不去将拿了人家的东西都还回来，真要抖落出去，闹得人尽皆知，你是想要被乡民戳脊梁骨，令咱们陶邑乡都跟着蒙羞吗！”
里正发了话，不管族长心里在想什么，都不得不连忙将命令给发了出去。
所有村民都做鸟兽散，只有那些不曾占苏燮一家便宜的，还站在原地。
里正叹了口气，对苏燮道：“慎之，此事是老夫不察，令你蒙受委屈，今日定给你一个交代，你要做什么尽管做，不必担心。”
苏燮露出感激的表情，其实这件事说到底也是族中内务，按理与这位老人没有关系，可他仍然愿意站出来替他撑腰，已经很不容易了。苏燮因同族而冰冷的胸腔也渐渐有了热度。
“多谢里正。”
没过一会，就有人搬着家具陆陆续续地过来了。
祠堂前的空地上渐渐地堆满了东西，桌椅、柜子、门板、还有不知何时混入其中的一根房梁。苏燮看着这些熟悉的家具，脸上露出复杂的神情，既是怀念又是痛苦。
而在场众人，除了苏培几人面带愤恨之外，其余的苏家人脸上都带着不同程度的羞愧。
族长是最后到的，身边几个壮汉抬着一架拔步床，这床极重，六个人抬着都晃晃悠悠，手臂上的青筋都鼓了出来。
族长的老婆跟在后头喊着：“停下！快停下！把我家的床给还回来！”
看到这张床，苏燮似乎有一瞬间的恍惚，他记得这是七娘刚出生时就开始做的。
当时妻子含笑抱着女儿靠在他身边，两人讨论着要给女儿准备嫁妆，挑了几年的木材，好不容易齐了才开始做。床打好的那日，刚好是苏燮出成绩的时候，几个木匠将床送过来的时候正巧赶上了送喜报的队伍。
那时他意气风发，并没有在意旁人嫉妒的眼神。后来父母过世，他在村中过得憋屈，也是以避让为主，却不想助长了这些人的气焰，令他们得寸进尺。
他还没死，这些人就能这样对待他家的祖宅，若是他死了，苏燮简直想都不敢想，他们会怎样毫无顾忌地对待七娘。
苏清漪看到父亲投过来担忧的眼神，露出了一个笑容。
苏燮仿佛得到了勇气一般，心中最后一丝顾忌也放下了。
待到所有东西都被放在了面前，所有人大气都不敢出。
里正皱了皱眉，又在心中暗骂了一顿苏氏族长，这才对苏燮道：“慎之，老夫替你叫人将东西送去城里，你不用担心。”
苏燮摇摇头：“多谢里正了。但这些东西我不带走。”
里正一愣，还想说什么，田老汉已经拿着一支火把过来了。
苏燮接过火把，目光复杂地扫过这些饱含了他年少岁月的家具，扫过饱含了家人对七娘期待和爱意的嫁妆，最终双目一闭，在众人的惊呼声中，将火把扔到了上面。
正是秋日干燥的季节，这里又大多是木材，火舌很快就舔舐而上，发出了噼啪之声。
许多人的脸上都露出可惜的神情，族长老婆更是大喊道：“凭什么烧我家的床！来人啊，快救火啊！”
可是没有人敢动，族长觑着里正铁青的脸色，又急又气，直接往老婆脸上呼了一巴掌，低声道：“闭嘴！”
里正没有去管这一场闹剧，他只是在心里又是沉沉地叹了口气。
苏燮是真真正正地死了心，要与苏家村一刀两断了。而这些鼠目寸光的东西，日后一定会为了今日的举动而后悔莫及。
火光映照着众人各异的脸色，也映红了苏家村头顶的天空。
后来《临江县志》记载了这一段历史，陶邑乡的苏家村名声大坏，不再有人愿与他们结亲，他们出去了也会被人在背后指指点点，一些人承受不住，便改换了姓名偷偷离开了村子，不过十几年，原本繁盛的苏家村就彻底败落了。
当然，这都是后话了。
将东西烧了个干净之后，苏燮带着女儿又重新回到了家里，虽然只是短短两天，但两人却都觉得恍如隔世。
虽然经历了这么大的事情，但苏燮看起来精神还好，而且他不再如从前一般颓废，竟然又捡起了书本，并同苏清漪说要重新参加科举。
对于父亲的举动，苏清漪自然是无条件支持的。经过这么长时间的生活，她已经深刻地意识到，这时候的功名太重要了，且苏燮又有才华，她自然是要支持的。
苏燮关闭了私塾，每日除了偶尔指点郁长青，便是自己在书房里苦读。
苏清漪则停了抄书的活计，专心写话本。
叶奉书之前特意派了人来告诉她，《仙缘》的红签已经拿到了，正在雕版，预计再过一个月就能开始印刷。同时，又告诉了她另外一个好消息，《镜中美人》的名气已经传了出去，如今不止是江东一带，甚至连京城都有人知道了。谢谨这段时间就是为了这个在忙碌。
待说完这些消息之后，对方又不大自然地加了一句：“不知您下一本什么时候能写完，我家老爷整日里想着，茶饭不思呢……”
苏清漪感慨了一番这清新脱俗的催稿方式，表示自己写完很快就会送过去，绝不让叶奉书久待。
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就在苏清漪被花式催稿，每日都奋笔疾书的时候。
远在齐鲁的谭阳书院中，闻砚和好友方申鸣一同来到书院外，方申鸣的书童见到自家少爷眼前就是一亮，连忙从身后的背篓里掏东西。
谭阳书院教管严格，不许学子带书童，只是每旬允许书童在书院外送一次东西，三月才有五天假期。
待到书童将方申鸣的东西都拿出来了，才从最底下拿出两本油纸包裹的书，神秘兮兮地递给闻砚。
方申鸣原本一脸嫌弃地拿折扇挑拣自己那一堆东西，见此情景，顿时来了精神：“什么东西？！”他知道闻砚是绝不会说的，便转向自己的书童，“说，你给闻兄买什么书了！怎么不给少爷我也买一本？！”
书童满脸纠结地看着闻砚。
闻砚已经将书给收进了怀里，淡淡道：“你那几道时文题不是还没写吗？下午夫子要检查，回去我同你一起讨论一下。”
方申鸣如蒙大赦，也顾不得纠结那书了，拿着东西就赶紧追上了闻砚。
到了晚上，闻砚洗漱完毕，坐到了床上，才将书从怀中拿出来，书本上还带着体温，书脊处用洒金纸裹上，上面写了书的名字《镜中美人》，在下方则有一个红色的印章，三个极为大气的字——颜亭书。
闻砚伸手摸了摸那几个字，嘴角露出淡淡的笑容，但很快又平复下来。
他没有打开书看里面的内容，只是就这么发了一会呆，便将书本放在了枕头下面，随即便吹灯睡觉了。
风吹开了窗户，吹动了桌上的纸张，露出了其下的一页纸，上面的字如铁画银钩气势雄奇，像是信件，却又不曾写抬头。
风停了，纸张落了下来，仿佛不曾发生任何事情。